汉字的演变过程可以概括为以下阶段：
甲骨文
商及商之前，刻在龟甲和兽骨上的文字。
图画特征明显，笔画细瘦，字形大小不一。
金文 （ 钟鼎文）：
西周及春秋时代，浇铸在青铜器上的文字。
笔画肥大厚实，结构、行款整齐，图画特征减少。
大篆 春秋战国时期秦国流行的汉字字体。 形体及结构特点与金文大体相同，趋于线条化。 秦始皇统一六国后，创制出的统一文字。 形体整齐，偏旁固定，笔画圆健古厚，线条流畅。 由篆书简化演变而成，汉朝通行的字体。 笔画简单，字形多呈宽扁，横画长而竖画短。小篆
隶书
楷书
（ 真书或 正书）：
萌芽于东汉，流行于魏晋南北朝，成熟于隋唐。
字形方正，笔画没有波磔，书写方便。
草书
狭义上，形成于汉代，为书写简便在隶书基础上演变。
笔画简化，连绵不断，书写迅速流畅。
行书
汉末出现，是楷书的草化或草书的楷化。
笔画简化，行笔流畅，介于楷书和草书之间。
汉字的演变总趋势是从象形文字向符号化演变，以适应书写、识记的需要，并受到书写工具、文化内容和使用场合等因素的影响