特种设备是指涉及生命安全、危险性较大的 锅炉、压力容器（含气瓶）、压力管道、电梯、起重机械、客运索道、大型游乐设施和场（厂）内专用机动车辆这八大类设备。这些设备广泛应用于经济建设和人民生活的各个领域，对人身和财产安全具有较大危险性。
根据《中华人民共和国特种设备安全法》，特种设备不仅包括上述八大类设备，还包括法律、行政法规规定适用本法的其他特种设备。
国家对特种设备实行目录管理，特种设备目录由国务院负责特种设备安全监督管理的部门制定，报国务院批准后执行。
特种设备的种类及其范围如下：
承压类特种设备：
包括锅炉、压力容器（含气瓶）、压力管道。
机电类特种设备：
包括电梯、起重机械、客运索道、大型游乐设施、场（厂）内专用机动车辆。
其他特种设备：
法律、行政法规规定适用本法的其他特种设备。
这些设备在生产、使用、检验检测三个环节都有严格规定，实行全过程的监督，以确保其安全运行。