社会工作者（Social Worker，简称社工）是指 遵循助人自助的价值理念，运用个案、小组、社区、行政等专业方法，以帮助机构和他人发挥自身潜能，协调社会关系，解决和预防社会问题，促进社会公正为职业的专业工作者。他们广泛分布在社会福利、社会救助、社会慈善、残障康复、优抚安置、医疗卫生、青少年服务、司法矫治等众多领域，通过综合运用专业知识、技能和方法，帮助有需要的个人、家庭、组织和社区，整合社会资源，协调社会关系，预防和解决社会问题，恢复和发展社会功能，已经成为服务保障民生、加强基层治理、促进社会和谐的一支重要专业力量。
社会工作者应具备的条件包括：
1. 除具备社会工作专业知识外，还应具备心理学、社会学、政治学、管理学、教育学、法学等多学科综合知识，熟悉与社会工作业务相关的法律、法规、政策知识。
2. 应能熟练运用个案社会工作、小组社会工作、社区社会工作、社会工作行政等社会工作方法，协助服务对象解决问题、克服困难、挖掘潜能、恢复和发展社会功能。
社会工作者承担的使命有：
1. 社会使命：“扶弱济贫”，以解决社会问题、满足社会需求，维护社会稳定，促进社会公平正义为己任。
2. 专业使命：“助人自助”，即为处于困境中的个人、家庭、群体、社区提供专业服务和支援；或通过专业服务，整合社会资源，挖掘潜能，推动困难人群走向“自救、自立、自助和自强”。
社会工作者有专业资质（职业资格证书，即社工证），分为助理社工、中级社工和高级社工），职业道德要求以及完整的理论依据和服务方法。