周天子是对周朝最高统治者的统称。在周朝时期，没有使用“皇帝”这一称谓，但作为国家的最高领导人，周天子自认为是上天派来统治人间的代表，因此自称为“天子”。周朝分为西周和东周两个时期，共传30代37王。周朝君主的姓氏为姬，是黄帝的后裔。
周朝从周武王姬发开始，至周幽王姬宫湦结束为西周；从周平王姬宜臼开始，至周赧王姬延结束为东周。其中，比较有名的周天子包括周文王、周武王、周公旦、周幽王和周厉王等。
需要注意的是，虽然周天子在名义上是华夏的最高统治者，但在周朝后期，尤其是春秋战国时期，周王室的实际权力已经大大削弱，周天子的地位名存实亡，很多实际政治权力掌握在诸侯手中