“枇杷”一词的来源主要有两种说法：
植物来源
“枇杷”最早作为一种水果而被提及，源自拉丁语的"Persica"，意为“来自波斯的”。在中国古代，这种水果因其味道甘甜，果实柔软多汁，且具有止咳润肺的功效，被广泛种植和食用，特别是在南方地区，如江浙一带。 "枇杷"一词最早见于《本草纲目》等医书，除了指代植物本身，还经常被用作中药，治疗咳嗽和喉咙不适。
乐器来源
另一种说法认为“枇杷”一词来源于演奏拨法。琵琶是弹拨乐器首座，拨弦类弦鸣乐器。木制或竹等制成，音箱呈半梨形，上装四弦，原先是用丝线，现多用钢丝､钢绳､尼龙制成。琵琶最早被称为“枇杷”的乐器大约在中国秦朝时期出现的。最早见于史载的是汉代刘熙《释名·释乐器》:“批把本出于胡中，马上所鼓也。”。
综合来看，"枇杷"一词的来源既有植物方面的含义，也有乐器方面的含义。作为水果，它源自古代波斯，并在中国广泛种植和应用；作为乐器，它最早与演奏拨法相关，后演变为现今所知的琵琶。