立木为信的故事发生在春秋战国时期的秦国，由一位名叫商鞅的改革家发起。当时，秦国在政治上、经济上和文化上都落后于中原的其他诸侯国，秦孝公即位后决心推行变法以增强国力。
为了树立自己的威信并推进改革，商鞅在都城（今陕西咸阳）的南门立了一根三丈长的木头，并贴出告示，声称能将这根木头搬到北门的人将获得十金。起初，由于赏金数额巨大，人们都不相信这是真的，没有人敢尝试。商鞅随后将赏金提高到五十金，终于有一个人站出来，将木头扛到了北门，商鞅立即兑现了承诺，赏给他五十金。
这一举动使商鞅在百姓心中树立了极高的威信，他的变法措施也因此得到了民众的支持，并在秦国顺利推广。商鞅的变法增强了秦国的国力，最终秦国统一了六国，建立了中国历史上第一个统一的中央集权国家。
这个故事强调了诚信的重要性，告诉我们一个人的信誉可以赢得他人的信任和尊重，对于个人乃至国家的兴衰存亡都至关重要。商鞅通过立木为信的方式，向民众展示了他的诚信，从而为秦国的强盛奠定了基础