贝多芬（Ludwig van Beethoven，1770年12月16日或17日-1827年3月26日）是一位德国作曲家和音乐家，出生于波恩的一个贫寒音乐家庭，是维也纳古典乐派的代表人物之一，也是欧洲古典时期的杰出作曲家。他的一生经历坎坷，但在音乐创作上取得了巨大的成就，对后世音乐发展产生了深远的影响，被尊称为“乐圣”和“交响乐之王”。
贝多芬自幼便展现出音乐天赋，在父亲的严格训练下学习音乐，并在8岁时开始登台演出。17岁时，他前往维也纳学习音乐，并先后师从多位著名音乐家，包括约瑟夫·海顿和克里斯蒂安·尼布的弟子。在维也纳，贝多芬迅速成为了一位卓越的演奏家，并开始创作音乐作品。
尽管在30多岁时开始耳聋，贝多芬依然坚持创作，并完成了许多杰出的音乐作品。他的重要作品包括9部交响曲、1部歌剧、32首钢琴奏鸣曲、5首钢琴协奏曲、多首管弦乐序曲以及小提琴和大提琴奏鸣曲等。其中，他的第九交响曲《合唱》（《欢乐颂》）被认为是音乐史上的巅峰之作。
贝多芬的音乐作品不仅具有深刻的情感内涵，而且在形式和技巧上也有很大的创新。他通过作品表达了对人类平等、自由和正义的追求，以及对命运的抗争。贝多芬的音乐作品对后来的浪漫主义音乐产生了深远的影响，被认为是古典音乐向浪漫主义过渡的重要桥梁。
总的来说，贝多芬是一位具有传奇色彩的音乐家，他的作品和精神永远激励着世界各地的音乐爱好者和作曲家。