长江干流的水文特征如下：
气候与雨量
长江流域大部分地区为亚热带季风气候，气候温暖，雨量丰沛。
中下游地区年平均气温16~18℃，夏季最高气温达40℃左右，冬季最低气温在零下4℃左右。
径流量与补给
长江干流自江源至湖北宜昌为上游，长约4500千米，流域面积100万平方千米；宜昌至江西湖口为中游，长950多千米，流域面积68万平方千米。
大通站多年平均年径流量9334亿立方米（37年平均）。
径流中雨水补给占全年径流量的75%~80%，地下水占20%~25%，还有少量冰雪融水补给。
汛期与枯水期
汛期（4~10月）水量占全年水量的80%左右。
枯水期（12月至翌年3月）水位低，流速小，航行条件差。
中水期（4､5､10､11四个月）水位适中，为全年航行条件较好的时期。
洪水特征
长江干流洪水峰高、量大、持续时间长。
支流则多陡涨陡落，历时较短。
含沙量
长江含沙量较小，宜昌站多年平均为1.38。
流速与流态
上游自然河段水位周期变化大，比降、流速较大，水流流态紊乱。
回水变动区段中枯水期比降小、流速缓慢，流态平稳。
库区航段水深富裕，比降小、流速缓慢，流态平稳。
航行条件
洪水期水位高、流速大，航行条件差。
中水期水位适中，流速适中，航行条件较好。
枯水期水位低、流速小，航行条件差。
水能资源
长江水量丰富，水能资源巨大，有大型水利枢纽如三峡水库等。
这些水文特征使得长江成为我国最重要的河流之一，不仅对生态环境有重要影响，也对经济和社会发展具有重要意义。