在乡老复员军人是指 1954年10月31日之前入伍并复员到农村的人员。具体包括以下几类：
1. 在乡退伍红军老战士：1937年7月6日以前入伍，参加中国工农红军（包括抗日联军和中国共产党领导的脱产游击队）的，有退伍手续或确切证明的。
2. 在乡西路军红军老战士：1937年7月6日以前入伍，参加中国工农红军（包括抗日联军和中国共产党领导的脱产游击队）的，有退伍手续或确切证明的，凡经当地政府确认为西路流落人员的。
3. 红军失散人员：1937年7月6日以前入伍，参加中国工农红军（包括抗日联军和中国共产党领导的脱产游击队）的，因伤、因病、因战斗失利或组织动员分散隐蔽，离队失散，经乡（镇）人民政府审查，县、县人民政府批准，可确认为红军失散人员。
4. 回乡务农抗战老战士：在1937年7月7日至1945年9月2日期间加入中国共产党领导的八路军、新四军、抗日游击队（包括新疆三区革命），持有复员退伍军人证件或组织批准复员回乡务农或居住在城镇无工作单位的。
5. 在乡老复员军人：在1954年10月31日试行义务兵兵役制度前，自愿参加中国人民解放军（包括新疆三区革命）、中国人民志愿军，持有复员退伍军人证件或组织批准复员回乡务农或居住在城镇无工作单位的。
这些人员在复员后未享受其他任何优抚抚恤待遇，国家会定期给予生活补助。