单元音（monophthong）是指发音时舌位、唇形、开口度保持不变的元音音素。在英语中，单元音可以分为前元音、中元音和后元音，每种元音都有其独特的发音位置和方式。
前元音：发音时舌的最高点在口腔的前部，例如 /i:/、/ɪ/。
中元音：发音时舌的最高点在口腔的中部，例如 /ə/。
后元音：发音时舌的最高点在口腔的后部，例如 /u:/、/ʊ/。
单元音在英语中一共有12个，包括长短元音。例如，/i:/、/ɪ/、/e/、/æ/、/ɔ:/、/ɔ/、/u:/、/ʊ/、/ə/、/ɑ:/、/ɑ/、/eɪ/、/aɪ/、/aʊ/。
汉语中的单元音包括 a、o、e、i、u、ü 等。
单元音与双元音（diphthong）不同，双元音是由两个元音组合而成，发音时舌位和唇形会发生变化