月饼的来历可以追溯到古代，最初是 作为中秋祭拜月神的供品。据史料记载，早在殷、周时期，江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”，此乃我国月饼的“始祖”。汉代张骞出使西域时，引进芝麻、胡桃，为月饼的制作增添了辅料，这时便出现了以胡桃仁为馅的圆形饼，名曰“胡饼”。
唐代时，民间已有从事生产的饼师，京城长安也开始出现糕饼铺。据说，有一年中秋之夜，唐玄宗和杨贵妃赏月吃胡饼时，唐玄宗嫌“胡饼”名字不好听，杨贵妃仰望皎洁的明月，心潮澎湃，随口而出“月饼”，从此“月饼”的名称便在民间逐渐流传开。
北宋时期，皇家中秋节喜欢吃一种“宫饼”，民间俗称为“小饼”、“月团”。苏东坡有诗云：“小饼如嚼月，中有酥和怡。”
到了明代，中秋吃月饼才在民间逐渐流传。当时的饼师将嫦娥奔月的神话故事作为食品艺术图案印在月饼上，使月饼成为更受人民青睐的中秋佳节的必备食品。
在民间，每逢八月中秋，有拜月或祭月的风俗。月饼一词最早发现于南宋吴自牧的《梦粱录》中，当时月饼仅仅是一种点心食品。到后来人们逐渐把赏月与月饼结合在一起，寓意家人团圆，并寄托对家人的思念。
总的来说，月饼的来历经历了由祭品到节日食品的转变，并融入了丰富的文化内涵和民间传说。