青铜器是由红铜与其他化学元素如锡、铅等的合金制成的各种器具。它们主要出现在先秦时期，尤其是商周时期，以精美的工艺和丰富的品种著称。青铜器最初作为小型工具或饰物出现，后来夏代开始有了青铜容器和兵器。商中期青铜器品种丰富，并出现了铭文和精细的花纹。商晚期至西周早期是青铜器发展的鼎盛时期，器型多样，铭文和花纹都极为繁复。随后，青铜器的胎体变薄，纹饰简化。到了春秋晚期至战国，由于铁器的普及，铜制工具减少，而到了秦汉时期，随着陶器和漆器的普及，铜制容器的品种和装饰也趋向简单。
青铜器的铸造范围包括炊器、食器、酒器、水器、乐器、车马饰、铜镜、带钩、兵器、工具和度量衡器等。它们不仅具有实用功能，还常常作为礼器用于祭祀活动，象征着权力和地位。
青铜器在世界各地均有出现，是文明发展的重要标志。最早的青铜器可追溯至6000年前的两河流域，苏美尔文明时期的雕有狮子形象的大型铜刀是早期青铜器的代表。中国青铜器制作精美，在世界范围内享有极高的声誉和艺术价值，代表着中国古代的高超技术与文化。
总的来说，青铜器不仅是古代工艺的结晶，也是研究古代社会、文化、历史的重要实物资料。