培根，也称为烟肉，是一种 由猪肉经腌熏等加工的猪胸肉或其他部位的肉熏制而成的西式肉制品。它是西式肉制品三大主要品种之一，其他两种是火腿和香肠。培根外皮油润呈金黄色，皮质坚硬，瘦肉呈深棕色，质地干硬，切开后肉色鲜艳。
培根的制作过程通常包括以下几个步骤：
腌制：
将猪肉切成适当大小的块状，用盐、糖、香料等腌制一段时间，以吸收调味料的味道。
熏制：
将腌制好的猪肉挂在烟熏箱内，使用木屑、茶叶、果皮等作为熏材，通过加热产生烟雾来熏制猪肉，使其产生特有的烟熏香味和口感。
培根的营养成分丰富，含有磷、钾、钠以及脂肪、胆固醇、碳水化合物等元素。它具有健脾、开胃、祛寒、消食等功效。
此外，培根在西方饮食中非常常见，通常作为早餐的头盘，也可以用来煎炒或烤制各种菜肴。然而，由于培根含有较高的脂肪和胆固醇，建议适量食用，特别是对于需要控制饮食的人群，如孕妇和高血脂患者。
除了作为食品，培根在文学和科学领域也有重要影响。例如，英国哲学家、作家弗兰西斯·培根（Francis Bacon）不仅是实验科学的创始人之一，还提出了归纳法，对科学方法的发展产生了深远的影响。