自考，全称高等教育自学考试，是一种结合个人自学和国家考试的高等教育形式。它允许个人通过自学的方式，参加国家统一组织的考试，以获得认可的专科或本科学历证书。自考的文凭在学信网可查，并且对于在职人员、在校学生以及小学学历的人士来说，都是提升学历的一种途径。
自考的主要特点包括：
自学：考生需要自行购买教材、安排学习计划，并可以通过视频课程等方式辅助学习。
国家考试：考生必须参加国家统一组织的考试，通过所有科目才能获得毕业证书。
教考分离：教育机构和考试机构是分开的，以确保考试的客观性和公正性。
灵活学习：考生可以选择在高等院校的助学点学习、全日制学习，或者在社会助学单位自学。
学历认可：自考毕业证书和学位证书由国家承认，并在学信网可查，符合条件者还可以由主考大学授予学士学位。
自考通常每年举行两次考试，分别在每年的4月和10月。