“四大皆空”中的“四大”指的是 地、水、火、风这四大物质因素。佛教认为，这四大元素是构成世界万物的基础，并且都是虚幻的，没有实质的存在。具体来说：
地大：
以坚硬为性，能支持万物，不使坠落。
水大：
以潮湿为性，能收摄万物，不使散溢。
火大：
以温暖为性，能成熟万物，不使坏烂。
风大：
以流动为性，能生长万物，调节畅通。
佛教认为，世间万物包括人的身体，都是由这四大元素假合而成，因此本质上都是空无自性的，即“四大皆空”。这一概念最早出自《四十二章经》中的“佛言当念身中四大，各自有名，都无我者”。
通过了解“四大皆空”的含义，人们可以认识到世间万物的无常和虚幻，从而摆脱对物质世界的执着和贪念，达到内心的清净和解脱。