年兽的传说源自中国古代神话，具体故事如下：
年兽的出现与危害
年兽是一种凶猛的怪兽，每到农历年末，它就会从海底涌出，破坏庄稼，伤害牲畜，给人们带来无尽的恐慌。
人们为了逃避年兽的袭击，会在除夕之夜提前关闭家门，整夜保持警醒，以酒来壮胆，直到新年的第一天清晨，确信年兽已经离去，才敢重新踏出家门。
年兽的弱点
人们逐渐发现年兽害怕红色、光亮和响亮的声音。因此，每到年关时分，家家户户都会张贴红色的对联，穿上红色的衣服，挂起红灯笼，以及敲打锣鼓和燃放鞭炮。
年兽的传说与春节习俗
年兽的故事与春节习俗紧密相连。人们通过放爆竹、贴春联、挂灯笼等活动来驱赶年兽，这些习俗逐渐演变成了今天我们所熟知的春节传统活动。
年兽最终成为了春节传统的象征和吉祥物，代表着团结兴旺，也寄托了人们对新一年的希望。
年兽与白发老人的故事
有一年，一位白发老人来到村子，告诉大家他可以把年兽赶走。村民们起初不相信，但当晚年兽出现时，老人通过燃放爆竹和挂红灯笼成功将其吓跑。从此，年兽再也没有出现过，村民们也过上了安宁的日子。
年兽的另一种说法
另一种说法是，年兽原本是受伤的动物，被村民们发现并救助。在回答村民们的问题后，年兽随即离开，逐渐成为了春节传统的象征和吉祥物。
这些传说和故事不仅丰富了中国的文化内涵，还为春节增添了浓厚的节日氛围。