理查德·施特劳斯（Richard Strauss，1864年6月11日-1949年9月8日）是一位德国作曲家和指挥家，被认为是德国晚期浪漫派最杰出的作曲家之一，并对20世纪的音乐产生了深远的影响。他出生于慕尼黑，父亲是慕尼黑歌剧院的圆手。施特劳斯在六岁时开始作曲，并在十岁时完成了《节日进行曲》和《木管小夜曲》。他早期受到父亲的音乐熏陶，致力于学习古典作曲大师的作品，包括海顿、莫扎特与贝多芬等。
尽管施特劳斯初期追随古典的和声与结构，但随着与浪漫派音乐家的交流，他逐步倾向于柏辽兹、李斯特和瓦格纳的创新作品，开始专注于交响诗的创作。在他的交响诗中，《唐·璜》、《堂·吉诃德》以及《死与净化》等作品展现了色彩丰富与情感深邃的音乐风格。此外，1900年后，施特劳斯将重心转向歌剧创新，创作了《莎乐美》、《埃莱克特拉》和《玫瑰骑士》等，这些作品不仅在叙事上引发广泛讨论，更在音乐形式上展现了他出色的才华，融合了美妙的旋律与戏剧性的情感。
在艺术歌曲方面，施特劳斯创作了超过200首艺术歌曲，其中以《最后四首歌》最为人所称道。在这些作品中，他以新的和声手法和细腻的乐器运用，赋予传统歌曲全新的生命力与魅力。除了作曲，施特劳斯还活跃于指挥领域，他执掌许多知名乐团与歌剧院，提升了自己的指挥艺术水平，成为音乐界的一位权威。
施特劳斯的音乐作品在音乐史上具有重要地位，他的创作不仅在当时受到赞誉，而且对后来的音乐家和音乐风格产生了深远的影响。