任蕃是 来自江东的人，他生活在唐会昌年间（841年—846年），是一个出身贫寒的举进士。他年轻时曾进京赴进士第，但不幸落第。据《唐才子传》记载，任蕃落第后对主考官说：“我出身寒素，不远万里来京城应试。没有车也没有伞， 是用手遮着烈日步行来的，主要是想用中举让父母高兴荣耀。你难到没有听说江南有个任蕃，家贫吟苦，居然还忍心让他来年再来应试。我不会再来了，就此告辞!” 主考官听后感到后悔，想留他在京城，但任蕃拒绝了，选择游走江湖。
任蕃的故事在唐代文献中有所记载，他因家贫而刻苦读书，希望以科举成绩为父母争光。尽管他最终未能考中进士，但他的才华和努力仍然得到了人们的尊敬和传颂。