退役军人优待证是一种由退役军人事务部联合相关合作银行共同制作的证件，面向符合条件的退役军人发放。该证件以银行借记卡为载体，不具备透支功能，并印有优待证种类名称、持证人姓名、持证人性别、持证人相片、发放单位等信息。优待证全国统一编号并以加密方式储存于优待证芯片内，提供数据服务使用。
优待证的主要目的是向退役军人提供一系列优惠政策，包括医疗保障、就业支持以及交通出行等方面的优先待遇。尽管优待证在一定程度上具备了身份验证的功能，但由于其设计初衷并非完全替代退伍证，因此在法律层面上可能还存在一定的局限性。目前，优待证可以作为退伍身份的一种证明文件，但在需要正式证明服役经历的情况下，可能还需要其他相关文件。
申请方式包括：
1. 现场申请：申请人携带相关材料前往户籍地或常住地乡镇（街道）退役军人服务站提出申请，可提前通过网络预约申请时间。
2. 网上申请：已完成建档立卡信息完善的申请人，可通过互联网登录退役军人服务平台，在线提交申请。
3. 入户办理：对于年龄超过80周岁、无自理能力、长期卧床等不便到现场的申请人，本人及其家属可联系就近的乡镇（街道）退役军人服务站，申请入户办理。
优待内容包括：
1. 优先挂号、优先就诊、优先购药、优先办理民政服务事项。
2. 在民营景区享受优先购票权和费用优惠。
3. 乘坐公共交通享受免费优待政策。
4. 优先进入社会养老机构和敬老院。
综上所述，退役军人优待证是一种面向退役军人的重要证件，旨在提供一系列优惠政策和便利服务。申请人可以通过多种方式申请该证件，并享受包括医疗保障、就业支持、交通出行和养老服务等多方面的优先待遇。