泡沫灭火器的原理主要基于两个方面：
冷却作用：
泡沫灭火器中混合后会产生大量的二氧化碳气体和氢氧化铝沉淀，这些泡沫具有较低的粘度、较高的热稳定性、较大的密度和较高的表面张力。当泡沫喷射到燃烧物表面时，会迅速吸收大量热量，从而降低燃烧物的温度，达到冷却灭火的效果。
窒息作用：
泡沫能够覆盖在燃烧物的表面，形成一个隔绝层，有效阻断氧气与燃烧物接触。由于二氧化碳气体的密度大于空气，它可以迅速扩散并占据燃烧区域的空间，从而降低氧气浓度，使燃烧物因缺氧而熄灭。
泡沫灭火器混合后会产生大量的二氧化碳气体和氢氧化铝沉淀，这些泡沫具有较低的粘度、较高的热稳定性、较大的密度和较高的表面张力。当泡沫喷射到燃烧物表面时，会迅速吸收大量热量，从而降低燃烧物的温度，达到冷却灭火的效果。同时，泡沫能够覆盖在燃烧物的表面，形成一个隔绝层，有效阻断氧气与燃烧物接触，使燃烧物因缺氧而熄灭。
泡沫灭火器适用于扑救可燃液体类物质如汽油、煤油、柴油、植物油、油脂等的初期火灾，以及可燃固体物质的火灾。使用时，需要将灭火器倒立，使两种溶液混合在一起，产生化学反应，喷射出泡沫进行灭火。