购买服务是指 通过一定的形式将原本由自身承担的公共服务转交给社会组织、企事业单位提供，以提高公共服务供给的质量和财政资金的使用效率，改善社会治理结构，满足公众的多元化、个性化需求。这种服务提供方式通常涉及政府通过市场机制，将原本直接提供的服务事项或政府履职所需服务事项，按照一定的方式和程序，交由具备条件的社会力量和事业单位承担，并由政府根据合同约定向其支付费用。
购买服务的主要特点包括：
权责清晰：
政府与服务提供商之间通过合同明确各自的权利和义务。
结果导向：
政府根据服务提供商提供的服务质量和数量进行评价和支付费用。
灵活高效：
通过市场机制，政府能够更灵活地调整服务内容和提供商，提高服务效率。
购买服务的范围通常包括事务性管理服务、社会公共服务等，可以根据职能性质和经济社会发展水平确定。购买服务的方式多样，包括公开招标、竞争性谈判、单一来源采购等。
总的来说，购买服务是一种政府治理的创新方式，通过引入市场竞争机制，优化公共资源配置，提升公共服务质量和效率。