乘数理论，也称为倍数原理，是宏观经济学中的一个重要概念，它描述的是某一经济变量的变化如何引起国民收入成倍变化的现象。具体来说，乘数理论阐述了投资或其他支出变动对国民收入的影响，这种影响通常是投资变动的倍数。
乘数效应的形成机制基于以下几个关键点：
连锁反应：
一个初始的经济变动会触发一系列的连锁反应，导致相关经济变量成倍变化。
边际消费倾向（MPC）：
乘数的大小取决于边际消费倾向，即收入增加时，消费增加的比例。
乘数表达式：
乘数 k 可以用公式 k = 1 / （1 - MPC） 表示，其中 1 表示总收入，MPC 表示边际消费倾向。
乘数理论在凯恩斯经济学的理论和政策主张中占有重要地位，它认为经济波动的根源在于经济自身，特别是投资的变动会引起收入或消费若干倍的变动，而收入或消费的变动又会引起投资若干倍的变动，这种乘数和加速数的交互作用造成了经济的周期性波动。
乘数理论的应用非常广泛，包括投资乘数、财政支出乘数、货币创造乘数和外贸乘数等。这些乘数概念帮助经济学家分析不同经济政策对经济总量的影响，从而为政策制定提供理论依据