1984年5月，中共中央和国务院决定进一步开放天津、上海、大连、秦皇岛、烟台、青岛、连云港、南通、宁波、温州、福州、广州、湛江和北海14个沿海港口城市。1985年和1988年，又分别设立了营口市和威海市为沿海开放城市。这些城市被赋予特殊的经济政策，以利用其地理位置优势，吸引外资、引进先进技术和管理经验，促进经济改革和现代化建设。沿海开放城市的发展，不仅推动了自身经济的快速增长，也对中国乃至全球的经济发展产生了深远影响。