第四代核武器通常指的是核定向能武器，这类武器不产生核辐射，因此可以被视为“常规武器”使用。它们的特点包括：
无核辐射：
第四代核武器不会产生放射性污染，因此可以被视为“干净”甚至“绿色”核武器。
能量释放方式：
它们不是通过核裂变产生能量，而是通过其他方式如激光、粒子束或反物质触发核聚变，从而引发爆炸。
可控性：
第四代核武器可以对核聚变过程进行干预和控制，例如调节释放能量的大小，使爆炸威力适中，并易于小型化。
隐蔽性：
由于不产生核辐射，这类武器在某种程度上更难被探测和追踪。
潜在用途：
第四代核武器可以用于反导拦截弹弹头或微型导弹弹头，成为反舰、反潜等的有效武器。
研究现状：
目前，包括美国、法国、俄罗斯在内的国家正在研究这类武器，其中金属氢武器和核同质异能素武器被认为是最具代表性的研究方向。
技术挑战：
第四代核武器的研制面临技术挑战，如如何将气态的金属氢转换成固态，以及合成高能量密度材料等。
第四代核武器的发展可能会对国际安全环境产生重大影响，因此其研究和使用受到国际社会的广泛关注和限制。