祖冲之（429年-500年），字文远，出生于建康（今南京），祖籍范阳郡遒县（今河北涞水县），是中国南北朝时期杰出的数学家、天文学家、机械制造家。他的一生致力于自然科学的研究，尤其在数学、天文历法和机械制造三方面取得了举世瞩目的成就。
数学成就：
圆周率计算 ：祖冲之在刘徽开创的探索圆周率的精确方法的基础上，首次将圆周率精算到小数第七位，即在3.1415926和3.1415927之间，这一成果在当时是最精确的，直到16世纪才被阿拉伯数学家阿尔·卡西打破。《缀术》：
祖冲之撰写了《缀术》一书，该书被收入著名的《算经十书》中，作为唐代国子监算学课本，可惜后来失传了。
高次方程：
祖冲之致力于解决高次方程的问题，提出了“方程补数法”，通过引入补数的概念，成功地解决了一些高次方程，为代数学的发展奠定了基础。
天文历法成就
《大明历》：祖冲之编制的《大明历》是当时最科学最进步的历法，他最早将岁差引进历法，提高了历法的精确性。该历法采用了391年加144个闰月的新闰周，首次精密测出交点月日数（27.21223），回归年日数（365.2428）等数据。冬至时刻测量：
祖冲之发明了用圭表测量冬至前后若干天的正午太阳影长以定冬至时刻的方法。
机械制造成就
指南车：
祖冲之设计制造了铜制机件传动的指南车。
千里船：
他发明了一天能走百里的“千里船”。
水碓磨：
祖冲之还设计制造了水碓磨，利用水力加工粮食。
其他发明：
此外，他还设计制造了漏壶和巧妙的欹器。
祖冲之在数学、天文历法和机械制造等方面的卓越贡献，使他成为中国历史上少有的博学多才的人物，对后世产生了深远的影响。