IU（国际单位）是一个 医学效价单位，用于表示某些抗生素、激素、维生素及抗毒素等生物活性物质的量度。它是由国际协商规定的标准单位，用于衡量这些物质在生物体中的效价或活性。
具体来说，IU代表的是通过生物鉴定确定的具有一定生物效能的最小效价单元。对于某些化学成分不恒定或不能用理化方法检定其质量规格的物质，如维生素、激素和抗生素等，通常采用生物实验方法并与标准品进行比较来检定其效价。这些具有确定生物效能的最小效价单元被称为“单位”（u），而国际单位（IU）则是通过国际协商规定的标准单位。
IU在药学和临床实践中广泛应用，用于表示药物或维生素的含量和效力。例如，在描述抗生素、激素和维生素等物质的浓度时，IU/ml（国际单位每毫升）是一个常见的单位。
此外，IU不仅用于药物，还用于酶活力的表示。酶活力单位（U）也是基于生物效能来定义的，通常用酶量来表示。1961年国际酶学会议定义了酶活力国际单位（IU），规定为在特定条件下，1分钟内转化1微摩尔底物所需的酶量。
总结来说，IU是一个重要的医学效价单位，用于表示和衡量生物活性物质如药物、激素、维生素和酶的效价或活性，其定义和换算关系在国际上都有明确的规定和标准。