世界五大淡水湖分别是：
苏必利尔湖（Lake Superior）
面积：82,414平方公里
位置：北美洲东北部，美国和加拿大交界处
特点：世界上最大的淡水湖，平均深度147米，最大深度405米，蓄水量约1.2万立方千米
休伦湖（Lake Huron）
面积：59,570平方公里
位置：北美洲东北部，美国和加拿大交界处
特点：五大湖中第二大湖，南北延伸约331公里，最宽处163公里，湖水平均深度为21米
密歇根湖（Lake Michigan）
面积：57,757平方公里
位置：北美洲东北部，美国和加拿大交界处
特点：唯一完全位于美国境内的五大湖，南北延伸约260公里，最宽处84公里，湖水平均深度为28米
伊利湖（Lake Erie）
面积：21,900平方公里
位置：北美洲东北部，美国和加拿大交界处
特点：五大湖中最浅的湖泊，平均深度17米，最大深度64米，多强烈风暴
安大略湖（Lake Ontario）
面积：19,100平方公里
位置：北美洲东北部，美国和加拿大交界处
特点：北岸为宽广的平原，南岸有尼亚加拉崖壁横越尼亚加拉河，有著名的尼亚加拉瀑布
这些湖泊总面积约为245,660平方公里，流域面积约为295,800平方公里，南北相距约1,110公里，西自苏必利尔湖东抵安大略湖约1,384公里。湖水大致从西向东流，注入大西洋。除密歇根湖和休伦湖外，其它四个湖泊均为美国和加拿大共有。