《论语》是一部记录孔子及其弟子言行的语录文集，由孔子的弟子及其再传弟子在战国前期编辑而成。全书共20篇，492章，约12700余字，主要以语录体和对话文体为主，叙事体为辅。《论语》集中体现了孔子的政治主张、伦理思想、道德观念及教育原则，内容广泛涉及政治、经济、哲学、道德、伦理、文学、美学、音乐等方面。
孔子，名丘，字仲尼，是春秋时期鲁国陬邑（今山东曲阜）人，伟大的思想家、教育家，儒家学派创始人。他早年丧父，家境衰落，五十五岁之前陆续在鲁国为官，历任管理粮仓的“委吏”、管理牲畜的“乘田”以及鲁国的大司寇、摄相事等职，积极推行自己的政治主张，但因与当政者政见不合而弃官去鲁。孔子晚年回到鲁国，致力教育事业，整理《诗》、《书》，删修《春秋》，以传述六艺为终身志业。他带领部分弟子周游列国十四年，修订六经。
《论语》对后世影响深远，孔子的“仁”与“礼”成为国家施政和个人自我修养的重要准则，“有教无类”的平民教育思想使华夏文明得以无限传承。孔子对古代文献的系统整理，不仅寄予了自己的理想，更使得中华民族的文化遗产具有了深广的内涵。《论语》自宋代以后被列为“四书”之一，成为古代学校官定教科书和科举考试必读书，对古代中国社会产生了深远的影响。