切尔诺贝利核电站爆炸的原因是多方面的，以下是一些关键因素：
操作失误
1986年4月26日凌晨1点23分，切尔诺贝利核电站的4号反应堆在进行一项安全测试时，由于操作失误，导致反应堆功率急剧上升，最终引发爆炸。
具体操作中，工作人员在关闭反应堆时，核工厂管理部门决定做一个实验，研究当反应堆关闭、蒸气不再向涡轮发电机传送能量时，涡轮的惯性旋转能否产生新的电能。然而，基辅能量公司并不清楚这个实验，一名能量公司官员命令反应堆工作组立刻启动第四核反应堆。而此时尚不知情的涡轮发电机工作组却已经关闭了涡轮机。反应堆产生的蒸汽是供给涡轮机的，在关掉涡轮机时，一般自动保护系统会自动关掉反应推。但是，涡轮发电机工作组在做该实验之前已先切断了自动保护系统。这样反应堆不断工作产生蒸汽，却没有宣泄的出口，引发了热能爆炸。
设计缺陷
切尔诺贝利核电站使用的是压力管式石墨慢化沸水反应堆（RBMK），这种反应堆的设计存在缺陷，尤其是控制棒的设计问题。控制棒在插入管道的三分之一就被卡住了，无法有效地停止反应。
RBMK反应堆还被设计和改造用于生产用于军事目的的钚，这种双重功能限制了反应堆的内置安全机制。
管理混乱
在事故发生后，核电站工作人员在相互沟通上存在问题，导致实验和安全措施没有得到妥善执行。例如，总负责试验的工程师之前只有火电经验和小的核电站运行经验，对于大型核反应堆运行并不了解，而实验总负责人在即将退休前急于完成实验，忽略了必要的安全措施。
外部因素
-事故发生时，核电站临时停电，核反应堆非正常运转，导致产生的"毒素"未能随核反应堆如常运转而消除。在核电站领导急于测试的压力推动下，副总工程师迪亚特洛夫在现场督促核反应堆的检测，违反了正常的操作程序，最终导致堆芯爆炸。
综合以上因素，切尔诺贝利核电站的爆炸是人为操作失误、设计缺陷和管理混乱等多种原因共同作用的结果。这次事故对人类和环境造成了巨大的影响，至今仍有多平方公里的区域因核辐射影响而废弃荒芜。