网关（Gateway）是一种 网络设备或软件，它连接了两个或多个使用不同通信协议或架构的网络。网关的主要功能是在不同网络之间转发数据包，并进行必要的协议转换，以确保数据能够在异构网络间正常传输。网关可以工作在OSI七层模型的不同层次上，最常见的是在网络层（第三层）和传输层（第四层），但也可以处理应用层（第七层）的数据，例如HTTP、FTP等。
网关的类型包括：
协议网关：
在不同协议的网络区域间进行协议转换，可能发生在OSI模型的第2层、第3层或2、3层之间。
应用网关：
在不同数据格式间翻译数据，通常用于将一种格式的输入转换为另一种格式。
安全网关：
提供协议级和应用级的过滤和安全功能，保护网络免受恶意攻击。
网关在多个网络互连中起到了关键的桥梁作用，使得数据能够在不同的网络之间顺畅传输。通过使用网关，可以克服不同网络之间的兼容性问题，实现跨网络的通信和数据共享。