武汉热干面的来历可以追溯到 20世纪30年代初期。当时，汉口长堤街有个名叫李包的食贩，以卖凉粉和汤面为生。有一天，天气异常炎热，不少剩面未卖完，他怕面条发馊变质，便将剩面煮熟沥干，晾在案板上。一不小心，碰倒案上的油壶，麻油泼在面条上。李包见状，无可奈何，只好将面条用油拌匀重新晾放。第二天早上，李包将拌油的熟面条放在沸水里稍烫，捞起沥干入碗，然后加上卖凉粉用的调料，弄得热气腾腾，香气四溢。人们争相购买，吃得津津有味。有人问他卖的是什么面，他脱口而出，说是“热干面”。从此他就专卖这种面，不仅人们竞相品尝，还有不少人向他拜师学艺。
经过多次反复试验，蔡明伟觉得满意了，身边的人都说好吃，这时候他才信心满满推出他的新产品上街叫卖。热干面—这个武汉人们最爱的小吃就这样诞生了。此时蔡明伟给这个面起了个名叫“麻酱面”，直到1950年工商登记时才正式叫“热干面”。
尽管美味，但是身处外地的朋友并无法享受到这份福气，因为它只能现做现吃。笔者以前在深圳的时候，异常怀念热干面，常常要转两趟车去，但是始终不是正宗的味道。