北魏是中国历史上的一个朝代，存在于 南北朝时期，是北朝第一个王朝。北魏由鲜卑族拓跋氏建立，其建立者为拓跋珪，他在386年趁前秦四分五裂之际在牛川自称代王，重建代国，定都盛乐（今内蒙古和林格尔县），同年改国号为“魏”，史称“北魏”。
北魏的统治时间是从386年到534年，共148年。北魏前期定都盛乐，398年迁都平城（今山西大同市），493年孝文帝拓跋宏迁都洛阳，皇帝改姓元。北魏在其存在期间，经历了多次政治变革和领土扩张，最终在534年分裂为东魏和西魏，分别被北齐和北周取代。
北魏时期，中国北方政治相对稳定，经济、文化得到了较大的发展，同时也是中国历史上第一个实行全面汉化政策的少数民族政权，促进了第一次民族融合。