《论语》是 春秋时期思想家、教育家孔子的弟子及再传弟子记录孔子及其弟子言行而编成的语录文集，成书于战国前期。全书共20篇492章，以语录体为主，叙事体为辅，较为集中地体现了孔子及儒家学派的政治主张、伦理思想、道德观念、教育原则等。作品多为语录，但辞约义富，有些语句、篇章形象生动，其主要特点是语言简练，浅近易懂，而用意深远，有一种雍容和顺、纡徐含蓄的风格，能在简单的对话和行动中展示人物形象。
《论语》涉及的内容十分广泛，包括政治、教育、文学、哲学以及立身处世的道理等多方面。其中，孔子的政治思想以“仁”为核心，强调君主应严于律己，以身作则，以正其身，从而治理好国家。在教育方面，孔子提倡“有教无类”，主张普及教育，强调学习的重要性和方法。此外，《论语》还包含了许多关于道德伦理、人生哲学、审美观念等方面的深刻见解。
自宋代以后，《论语》被列为“四书”之一，成为古代学校官定教科书和科举考试必读书，对后世产生了深远的影响。《论语》不仅是儒家学派的经典著作，也是研究孔子及其儒家思想的重要资料，对于了解中国古代文化和社会具有重要意义。