新疆坎儿井是一种在干旱地区创造的特殊地下水利工程，其工作原理主要 利用山体的自然坡度，将春夏季节渗入地下的大量雨水、冰川及积雪融水通过竖井和地下渠道引出地表，进行灌溉。一个完整的坎儿井系统通常包括以下四个主要组成部分：
竖井：
这是坎儿井系统的入口，人们通过在不同高度打井，以汇集地下水。
暗渠（地下渠道）：连接各个竖井，使地下水能够沿着山体坡度自然流动。
明渠（地面渠道）：将暗渠中的水引入到地表，用于直接灌溉农田或流入涝坝。
涝坝（小型蓄水池）：用于储存地下水，以便在需要时进行灌溉。
坎儿井的设计巧妙，能够使地下水在不受炎热和狂风影响的情况下，保持稳定的流量，实现自流灌溉。这种灌溉方式不仅提高了水资源的利用效率，而且适应了新疆干旱少雨的自然环境，对于沙漠地区的农业生产和居民生活具有重要意义。