乙醛的结构简式为 CH3CHO，相对分子质量为44.05，是一种无色液体，具有辛辣、醚样气味，稀释后具有果香、咖啡香、酒香和青香。乙醛的官能团是醛基（-CHO），含有羰基（C=O）和一个氢原子连接而成。在结构简式中，C和O之间是双键，C和H之间是单键。乙醛可以发生互变异构形成烯醇式，因此醛基中的α氢具有一定的酸性。乙醛的分子式为C2H4O，不饱和度为1，这表明它只有一个双键。乙醛在常温下为无色易流动的液体，有刺激性气味，能与水和乙醇等有机溶剂互溶。其熔点为-121℃，沸点为20.8℃，相对密度小于1，且蒸气与空气能形成爆炸性混合物，爆炸极限为4.0%至57.0%。