大熊猫主要生活在中国 长江上游的高山深谷，具体栖息地包括岷山、邛崃山、凉山、大相岭、小相岭及秦岭等几大山系。这些地区海拔在2400至3500米之间，气候温凉潮湿，湿度常在80%以上，是大熊猫理想的生存环境。大熊猫活动的区域多在坳沟、山腹洼地、河谷阶地等，一般在20°以下的缓坡地形，这些地方土质肥厚，森林茂盛，箭竹生长良好，提供了丰富的食物资源和水源。
大熊猫的分布区已经相当狭小，主要集中在陕西秦岭南坡，甘肃、四川交界的岷山，四川的邛崃山、大相岭、小相岭和大小凉山等彼此分割的6个分布区域。这些区域的总面积为29500平方公里，但实际可用面积不足总面积的20%。
由于栖息地片断化和破碎化，大熊猫的野生种群数量较少，目前约有1800多只。保护大熊猫的根本措施是保护其栖息地，促进野外和饲养大熊猫的繁殖，完善和强化管理手段，为大熊猫的生存创造必需的条件。