水循环是地球上水通过吸收太阳能量，改变状态在地球不同地方之间循环的过程。水循环的主要环节包括：
蒸发：
地面和海洋表面的水分被太阳加热蒸发成水蒸气，进入大气中。
水汽输送：
水蒸气在大气中随着气流移动，被输送到不同的地方。
降水：
水蒸气在冷空气中凝结成液态水或固态水（雪），降落到地面或海洋。
下渗：
降落到地面的水部分被植被吸收，部分渗入地下成为地下水。
地表径流：
降落到地面的水形成地表径流，流入河流、湖泊或海洋。
地下径流：
渗入地下的水通过地下径流形式进入河道，成为河川径流的一部分。
水循环可以分为大循环和小循环两种。大循环涉及海洋蒸发、水汽输送、降水、地表径流和地下径流，而小循环则涉及陆地蒸发、植物蒸腾、降水、地表径流和地下径流。
水循环对维持地球的水资源平衡、气候调节和生态系统功能至关重要