近代中国社会的主要矛盾是 帝国主义和中华民族的矛盾。这一矛盾在近代中国历史上起着决定性的作用，并贯穿整个半殖民地半封建社会。帝国主义侵略势力是近代中国一切灾难和祸害的总根源，也是阻碍中国独立发展的根本原因。同时，封建主义和人民大众的矛盾也是近代中国社会的重要矛盾之一。
这两大矛盾规定了近代中国的历史主题，即推翻外国资本—帝国主义的统治和压迫，摆脱封建主义和官僚资本主义的统治和压迫，争取民族解放、国家富强、社会进步和人民幸福。因此，近代中国的根本任务就是要彻底反帝反封建和实现国家近代化，改变中国近代的半殖民地半封建社会性质。