“发展是党执政兴国的第一要务”这一命题体现了中国共产党对执政规律认识的深化，是对改革开放以来历史经验的深刻总结，也是在激烈的国际竞争中立于不败之地的客观要求。具体理解可以从以下几个方面入手：
对执政规律认识的深化
发展是党执政兴国的第一要务，反映了我们党对执政规律认识的深化。中国共产党作为人民的选择，其执政地位源于其能够领导中国实现民富国强、振兴中华。在新时代，党要继续承担起推动社会进步的历史责任，必须紧紧抓住发展这个第一要务，将党的先进性和社会主义制度的优越性落实到发展先进生产力、先进文化和实现最广大人民的根本利益上，推动社会全面进步和人的全面发展。
历史经验的总结
把发展作为执政兴国第一要务，是对改革开放以来我们党历史经验的深刻总结。改革开放以来，我们通过发展解决了许多前进中的问题，取得了巨大的成就。历史和现实都证明，无论国际国内形势如何变化，只要坚持和贯彻发展的思想，我们就能克服困难，不断前进。
国际竞争中的客观要求
在激烈的国际竞争中立于不败之地的客观要求。当前，世界生产力和科技发展迅速，社会主义面临很大的压力和挑战。只有通过发展，增强国家的综合国力，才能在国际竞争中赢得更多的主动和优势。
政治地位的体现
党的政治地位决定了发展是执政兴国的第一要务。中国共产党确立以经济建设为中心，以发展为主题的基本路线，表明其执政的目的、任务、措施和成效始终围绕发展来制定和实施。
科学总结其他执政党的经验教训
苏联解体、东欧剧变等历史教训表明，没有解决好发展问题是一些国家执政党丧失执政地位的重要原因。发展先进生产力、先进文化和最广大人民的根本利益，是社会主义的根本任务，也是党执政兴国的第一要务。
符合社会主义初级阶段的发展要求
我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段，生产力不发达，特别需要解决人民日益增长的物质文化需要与落后的社会生产之间的矛盾。发展先进生产力、先进文化和最广大人民的根本利益，在社会主义初级阶段尤其迫切。
适应世界发展变化的实际
当代世界生产力科技发展迅速，资本主义国家一方面存在诸多深刻矛盾，另一方面在新技术革命中生产力仍有很大发展。这使社会主义面临很大的压力和挑战。只有通过发展，才能适应和应对这些挑战。
综上所述，“发展是党执政兴国的第一要务”这一命题，不仅是中国共产党对执政规律认识的深化，也是对改革开放以来历史经验的总结，更是面对激烈国际竞争和社会主义初级阶段发展要求的客观选择。党要承担起推动中国社会进步的历史责任，必须始终紧紧抓住发展这个第一要务，推动社会全面进步和人的全面发展。