素描是一种 绘画方式，它可以通过使用单一色彩来表现物体的明度变化，也可以加入淡彩或颜色。在广义上，素描是用单色描绘物体的形象，注重线条的粗细轻重来描述物体的明暗深浅，不须顾虑物体细节的色调色值，通过明暗光影的衬托来突显主题。在狭义上，素描是用于学习美术技巧、探索造型规律、培养专业习惯的绘画训练过程。
素描可以锻炼造型技巧和正确的观察方法及表现方法，成为各类创作的起点和前奏。它是一切绘画的基础，决定绘画和创作的成败因素之一，具有很高的艺术价值。素描不仅包括木炭素描、铅笔素描、炭精素描、钢笔素描、银笔素描、毛笔素描等不同的材料和技术，还可以根据题材分为石膏像素描、风景素描、静物素描、人体素描、幻想素描等。
素描在历史上有着悠久的传统，起源于西洋造型能力的培养，并随着时间发展，从最初的底稿和习作发展成为一种独立的艺术形式。在文艺复兴时期，素描通过透视学、解剖学和构图学原理的应用，达到了更高的艺术表现水平。
总的来说，素描是一种重要的艺术形式，它不仅是绘画的基础，也是表达思想和感情的重要手段。通过素描的学习和实践，可以提高观察力和造型能力，为更高级的艺术创作打下坚实的基础。