破窗理论是一个社会心理学和犯罪学的理论，它认为环境中的不良现象如果被放任存在，会诱使人们仿效，甚至变本加厉。这一理论由心理学家詹姆士·威尔逊（James Q. Wilson）和犯罪学家乔治·凯林（George L. Kelling）提出，并通过他们的著作《The Atlantic Monthly》中的文章《Broken Windows》广为流传。
简而言之，破窗理论指出，在一个环境中，如果有一些小的不良行为（如打破窗户）没有得到及时的纠正，这些行为可能会被视为可接受，从而导致更多的不良行为发生。这一理论强调了环境对人们行为的重要影响，并提醒我们应及时修复“第一扇被打破的窗户”，对不良现象进行及时的纠正和处理，以防止问题的扩大化。
破窗理论在政治学和企业管理中也有应用，它提醒管理者注意维护秩序和环境的整洁，因为一个有序的环境可以减少犯罪和不良行为的发生。