钢轨的材质通常是优质碳素结构钢。这种材质具有高强度、高硬度、耐磨性和耐腐蚀性，能够满足钢轨承受列车荷载的使用要求。钢轨的制造通常采用平炉或氧气转炉冶炼的碳素镇静钢轧制而成。
钢轨材质的选择取决于铁路线路的具体要求，包括列车的轴重、行车速度、线路运输量等因素。例如，高铁的钢轨材质分为高碳微锰钢和低碳微钒钢，而普通铁路钢轨则可能包括含铜普碳钢、高硅含铜钢、铜轨、锰轨、硅轨等。
钢轨的断面设计考虑了抗弯能力、抗压和耐磨能力、支承面积以及抗倾倒能力等因素，以确保安全运营。钢轨的尺寸和重量标准因国家和地区而异，例如中国铁路的钢轨有每米60、50、45、43公斤等种类。
钢轨在使用过程中还需要定期检测和维护，以确保其安全性和可靠性