观音菩萨是佛教中极为重要的菩萨之一，其来历有多种传说和解释：
印度起源说
观音菩萨的形象和信仰起源于印度，与印度婆罗门教的双马童神有关。双马童神具有慈悲善良、闻声救苦等特征，后被佛教吸收为菩萨。此外，观音菩萨还可以追溯到印度婆罗门教中的宝藏如来，他发愿救度众生，被称为观世音菩萨。
中国传说说
在中国，观音菩萨有许多民间传说。例如，妙善公主的故事广为流传。妙善公主拒绝婚姻，出家修行，最终成为观音菩萨。另一个传说是关于楚庄王的第三个女儿妙善，她因信仰佛教而被尊为观音菩萨，并在普陀山修行，最终救活其父。
佛教经典记载
根据佛教经典，观音菩萨在久远过去已经成佛，号正法明如来。为了拯救众生，她选择以菩萨的身份再次轮回，帮助人们解脱苦难。观音菩萨的慈悲和智慧使她在佛教中备受尊崇。
形象与修行
观音菩萨的形象通常被描绘为一位美丽慈祥的女性，手持莲花或净瓶。她的修行方法包括闻思修，通过耳根圆通法门成就佛果，并以大神通随机往救，自在无碍。
文化融合
随着佛教在中国的传播和本土化，观音菩萨的形象和信仰逐渐与中国传统文化融合。例如，观音菩萨在中国四大佛教名山之一的普陀山修行，并成为该山的标志性菩萨。
综上所述，观音菩萨的来历既有深厚的印度佛教背景，也有中国本土的传说和文化融合。她的形象和信仰体现了佛教的慈悲和智慧，成为佛教中最受尊崇的菩萨之一。