抗日战争，简称抗战，是指20世纪中期第二次世界大战中，中国抵抗日本侵略的一场民族性的全面战争。国际上称作第二次中日战争或日本侵华战争。抗战时间从1931年9月18日九一八事变开始算起，至1945年9月2日结束，共14年抗战。
抗日战争分为三个阶段：
局部抗战（1931年9月18日-1937年7月7日）：
这一阶段主要发生在东北、华北及上海等局部地区，虽然军事行动主要集中在中国东北地区，但全国抗日救亡运动相互推动、共同发展，是抗日战争不可分割的组成部分。
全面抗战（1937年7月7日-1945年8月15日）：
这一阶段从卢沟桥事变开始，中国结束了对日本侵略者步步退让的不正常状况，开始了有组织的全面抗战。中国共产党主张国共停止内战，一致对外，共同挽救中华民族。1941年12月7日，日本发动太平洋战争后，中国与美国、英国结成同盟共同对日本、德国、意大利三国轴心作战，中日战争成为第二次世界大战的一部分。
战略反攻（1944年-1945年8月15日）：
这一阶段，中国抗日军民进行战略反攻，苏联红军也出兵中国东北，围歼日本主力关东军。1945年8月15日，日本在密苏里号上向包括中国在内的同盟国无条件投降，抗日战争结束。
抗日战争的胜利，是中国人民反抗日本帝国主义侵略的正义战争，是世界反法西斯战争的重要组成部分，也是中国近代以来抗击外敌入侵第一次取得完全胜利的民族解放战争。在这场战争中，中华民族同仇敌忾，浴血奋战，创造了弱国打败强国的光辉业绩。