光的色散是指 复色光分解为单色光的现象。当一束包含多种颜色的光（即复色光）通过棱镜或其他色散系统时，由于不同颜色的光在介质中的折射率不同，导致它们在折射时偏折程度不同，从而被分开形成光谱。具体来说，当太阳光通过三棱镜时，就会在白屏上形成从上到下红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫依次排列的彩色光带，这就是光的色散现象。
光的色散可以通过多种实验装置来实现，例如使用三棱镜、衍射光栅或干涉仪等仪器。色散的基本原理是光的折射，即不同波长的光在同一介质中的折射率不同，导致它们在折射时产生不同的偏折角度。
根据光的色散现象，白光可被三棱镜分为红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种颜色，这七种颜色的光按波长大小依次排列，红光波长最大，紫光波长最小。此外，光的色散还可以分为正常色散和反常色散两种。
在光纤通信中，光的色散也是一个重要的参数，它会影响光脉冲的展宽和传播距离。通过合理设计光纤的结构和材料，可以减小色散对通信系统性能的影响。