孟子认为，王应以仁义治国而非单纯追求利益。在《孟子·梁惠王上》中，孟子拜见梁惠王时，梁惠王询问孟子是否有对国家有利的高见。孟子回答说：“王何必曰利？亦有仁义而已矣。”孟子认为，如果上下层都追求个人利益，国家将面临危机。他举例说，在一个拥有万辆兵车的国家里，杀害国君的人一定是拥有一千辆兵车的大夫；在一个拥有一千辆兵车的国家里，杀害国君的人一定是拥有一百辆兵车的大夫。这些大夫在一万辆兵车的国家中就拥有一千辆，在一千辆兵车的国家中就拥有一百辆，他们的拥有不算不多。但是，如果把义放在后而把利摆在前，他们不夺得国君的地位是永远不会满足的。反过来说，从来没有讲“仁”的人却抛弃父母的，从来也没有讲义的人却不顾君王的。因此，孟子认为，王应以仁义治国，这样才能使国家长治久安。
孟子的这一观点强调了仁义在治国中的重要性，认为仁义是首要的道德准则，而利益则是次要的。他认为，如果一个国家只追求利益而不讲仁义，那么国家最终会走向灭亡。因此，王应以仁义为本，兼顾利益，以实现国家的繁荣昌盛。