IPC分类号，即国际专利分类（International Patent Classification），是根据1971年签订的《国际专利分类斯特拉斯堡协定》编制的，是国际通用的专利文献分类和检索工具。它主要用于对发明专利和实用新型专利进行分类。
IPC分类号由代表部、大类、小类、大组或小组的符号组合构成。具体来说，IPC将技术分为8个部类（A-H），每个部类下又细分为多个大类，每个大类进一步细分为多个小类，小类还可以细分为若干组。例如，"A61K"属于"A"部，具体为医用、牙科用或梳妆用的配制品，进一步细分为"A61J"（空气除臭、消毒或灭菌装置或方法）和"A61L"（肥皂组合物）。
一个专利文件往往有多个分类号，排在第一的为主分类号，其他为副分类号。例如，"B01D"属于"B"部，具体为从固体中分离固体的方法。
IPC分类号的主要作用是帮助人们更准确地查找和定位专利文献，提高专利检索的效率和准确性。通过将技术领域和发明内容进行系统化的分类，IPC分类号使得专利文献的检索和管理变得更加便捷。