食品添加剂在食品工业中具有多种重要作用，包括：
防止变质和延长保质期
防腐剂可以防止由微生物引起的食品腐败变质，延长食品的保存期，同时还具有防止由微生物污染引起的食物中毒作用。
抗氧化剂则可阻止或推迟食品的氧化变质，以提供食品的稳定性和耐藏性，同时也可防止可能有害的油脂自动氧化物质的形成。
改善食品的感官性状
适当使用着色剂、护色剂、漂白剂、食用香料以及乳化剂、增稠剂等食品添加剂，可明显提高食品的感官质量，满足人们的不同需要。
保持或提高食品的营养价值
在食品加工时适当地添加某些属于天然营养范围的食品营养强化剂，可以大大提高食品的营养价值，这对防止营养不良和营养缺乏、促进营养平衡、提高人们健康水平具有重要意义。
增加食品的品种和方便性
现在市场上已拥有多达20000种以上的食品可供消费者选择，尽管这些食品的生产大多通过一定包装及不同加工方法处理，但在生产过程中，一些色、香、味具全的产品，大都不同程度地添加了着色、增香、调味乃至其他食品添加剂。正是这些众多的食品，尤其是方便食品的供应，给人们的生活和工作带来极大的方便。
有利食品加工，适应生产机械化和自动化
食品添加剂的使用可以适应生产机械化和自动化的需求，提高生产效率和产品质量。
提高食品的质量和稳定性
食品添加剂可以提高食品的质量和稳定性，改进其感官特性，便于食品的生产、加工、包装、运输或者贮藏。
作为某些特殊膳食用食品的必要配料或成分
某些食品添加剂是特殊膳食用食品的必要配料或成分，以满足特定消费者的需求。
建议
合理、规范地使用食品添加剂可以提高食品的安全性、延长保质期、改善感官性状、保持营养价值，并增加食品品种和方便性。消费者在购买食品时，应关注食品标签，了解其中所含的添加剂，以做出更为健康的选择。同时，政府和企业也应加强对食品添加剂的监管和使用指导，确保公众的饮食安全。