《水浒传》是一部以农民起义为题材的长篇章回小说，讲述了108位好汉被逼上梁山，最终接受招安的故事。以下是部分章节的梗概：
第一回 张天师祈禳瘟疫 洪太尉误走妖魔
北宋仁宗时期，瘟疫盛行，洪太尉奉命前往江西龙虎山请张天师祈禳瘟疫。洪太尉上山途中遇到大虫、雪花蛇、倒骑黄牛的牧童（张天师），回到方丈后不顾众道士劝阻，强行打开“伏魔之殿”，释放出被镇压的妖魔，导致108位魔君转世投胎，为后续梁山好汉的故事埋下伏笔。
第二回 王教头私走延安府 九纹龙大闹史家村
高俅因踢球技艺得到端王（后来的徽宗）赏识，被提拔为殿帅府太尉。他报复曾打过自己的王升之子王进，王进带着母亲逃往延安府。途中，王进在史家村留宿，传授史进武艺。史进因擒拿少华山二头领陈达并与朱武、杨春结为兄弟，被官府追捕，最终烧毁史家庄，逃往延安。
第三回 赵员外重修文殊院 鲁智深大闹五台山
鲁达出逃后，经赵员外介绍到五台山文殊院出家，法名智深。鲁智深在寺中不守清规戒律，喝酒吃肉，大闹寺院。众僧不满，长老将他打发到东京大相国寺。
第四回 小霸王醉入销金帐 花和尚大闹桃花村
鲁智深前往东京，途经桃花村，借宿刘太公家。得知刘太公的女儿被桃花山二寨主周通强娶，鲁智深假扮新娘，痛打周通。周通逃回山寨，请来大寨主李忠。李忠与鲁智深相认后，鲁智深劝他们放弃强娶之事。
第五回 九纹龙翦径赤松林 鲁智深火烧瓦罐寺
鲁智深在东京大相国寺管理菜园，附近一伙偷菜的泼皮想耍他，他将领头的两个扔进粪窖，吓得其他人目瞪痴呆。次日，这伙泼皮拿着酒菜来向鲁智深赔礼。吃到半酣，因树上鸟巢里的乌鸦叫不吉利，鲁智深奋力将那棵垂杨柳连根拔起。
这些章节展示了《水浒传》中主要人物的性格特点和故事的发展，为后续章节中好汉们的聚集和梁山泊的建立奠定了基础。