采购是指 企业或个人在一定的条件下从供应市场获取产品或服务作为资源，以保证企业生产及经营活动正常开展的一项企业经营活动。它涉及从供应市场购买产品或服务，以满足自身需要或保证生产、经营活动的正常进行。
采购的主要内容包括：
采购的主体：
顾客与供方，缺少任何一方都不能构成采购的行为。
采购的标的：
产品，这里的产品是通称，具体指的是“产品和服务”。
采购的方式：
以订立合同的方式购买，是一种正式的法律认可的行为。
此外，采购还可以通过租赁、借贷和交换等途径获得物品的使用权，都属于采购的范畴。
采购管理则是企业为了实现生产或销售计划，从适当的供应商，在保证适当的质量下，与适当的时期，以适当的价格，构成必需数量的物品或服务所采取的一切管理活动。
采购的基本作用是将资源从资源市场的供应者手中转移到用户手中，实现商流过程与物流过程的统一。它既是一个商流过程，也是一个物流过程，并且是一种经济活动，通过采购获取资源，保证企业正常生产的顺利进行。
采购员在采购过程中需要具备成本意识与价值分析能力、预测能力、表达能力、良好的人际沟通与协调能力、专业知识，并熟悉使用各种办公软件。采购员的主要职责包括采购计划与需求确认、供应商选择与管理、采购数量控制、采购品质控制、采购价格控制、交货期控制、采购成本控制、采购合同管理、采购记录管理等。
综上所述，采购是一个涵盖从市场获取资源、签订合同、管理供应商到确保供应链顺畅的综合性经营活动。